Esta conceptualización toma carta de naturaleza con la aportación de S. Graham y S. Marvin (2001) sobre el urbanismo astillado o Splintering urbanism. Graham y Marvin señalan que existen una serie de procesos en la sociedad posmoderna que desagregan las redes infraestructurales en pos de la personalización y que terminan incidiendo en potenciar la fragmentación social y material de las ciudades. Según esta argumentación, las prácticas urbanísticas favorecen este proceso. En la actual sociedad posindustrial y posmoderna prevalecen las redes diseñadas para facilitar la conexión y desconexión de determinados individuos y para ofrecer prestaciones personalizadas. En la ciudad red actual emergen redes que conectan selectivamente a los usuarios y espacios favorecidos, mientras que otros menos favorecidos parecen quedar al margen. Por tanto, según esta línea de análisis, la fragmentación urbana se interpreta como consecuencia de la aparición de la ciudad en red posmoderna.